英语的起源
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2023年3月19日发(作者：有机钼)100个英语词汇起源及故事
100个英语词汇起源及故事
1、Chemistry化学
古代的炼金术士们总想找到一种方法，将低贱的金属变为金子。
现在通过原子裂变的原理表明，他们的这种想法并非一般人们想象的
那么愚蠢。古埃及人入侵欧洲后，将他们所研究的炼金术，连同其命
名al-kimia一起传入欧洲。后来，这个词变成alchemy，“炼金的人”
叫做alchemist，最后成了chemistry。“化学”
的概念就是从“炼金术”演变来的。
2、Geology地质学
“地质学”是研究形成地球的物质和地壳构造，以探讨地球的形
成和发展的科学。Geology是从希腊语来的，ge即“earth”；-
ology，“science”，即研究
地球本身的科学。
3、Law法律
“法律”是立法机关制定的、国家政权保证执行的行为规则。
Law在古英语中写作lagu，意即“somethinglaiddown（规定下来
的事情）”。
4、Electricity电
古希腊人常用琥珀制作爱情护符，确信戴着这种护符的人可以引
来爱人。他们发现，磨擦琥珀可以吸引羽毛、线头等小东西，磨擦时
会放出火花。他们就把这种磨擦起电的现象叫做elektron。来自希腊
语elektor，意即“发光的太阳”，进入拉丁语后写作electrum。英
语演变为electricity。
5、Atom原子
古希腊人认为，特质是不可能无限止地分割下去的，越分越小，
最后小到不可再分。他们把“原子”叫做atomos：a即“not”；
tomos，“cut”意即“不能再分割”以后这个词在英语中演变为
atom。尽管后来发现“原子”并非“不可再分割”，然而约定俗成，
“原子”的名字仍然以atom流传下来。
6、Uranium铀
“铀”是一种放射性金属元素，化学符号为U，主要用来产生原
子能。著名的物理学家居里夫人曾用铀作实验，发现了放射现象。
Uranium这个词是从希腊神话中一位神的名字来的。1781年，英
籍德国天文学家赫瑟尔（SirWilliamHerschel）发现了颗尚未被人们
发现的行星，于是他就借用了希腊神话中“天王”Ouranos的名字，
命名这颗行星为Uranus。即“天王星”。8年后，德国化学家
Kloproth发现了第92种元素。为了纪念赫瑟尔和他的行星，他命名
这种元素为uranium，我们简译成“铀”。
7、X-rayX射线
X射线，又叫X光，或音译为“爱克司光”，是德国物理学家伦
琴（WilhelmKonradvonRoentgen）发现的，因而也叫“伦琴射
线”。
1895年的一天，伦琴正用一个真空管作气体导电实验，突然发现
这种射线穿透了普通光不能透过的物体，这一发现使他十分吃惊。数
年后一位好奇的朋友问这位教授：“你发现这种射线时，是怎么想的
呢？”“我什么也没想”，他回答说，“我在做实验”。这位物理学
家命名字这种射线为X-strahlen，译成英文为X-ray，这里“X”的意
思是说这种射线的性质尚未探明，还是一个未知数。
8、School学校
School这个词是从希腊语schole一词来的，意思是“闲暇”。
在古希腊人看来，即些从事战争和搞政治的人是辛苦的，而只有“闲
暇”的人才有时间读书学习。后来，古希腊的哲学家亚里士多德、柏
拉图给青年讲课的地方就被称作schole，这个词以后转成拉丁语词
school，后又被英语借用。
和school密切相关的还有一个词：scholar（学者）。同样道理，
这个词是指那些有“闲暇”时间读书、研究，构思以及进行学术讨论
的人。
9、Education教育
教育，就是启发、引导、培养新一代。学校的教师是最主要的教
育工作者，他们的工作就是把学生内在的天资，能力引导出来。启发
出来，而这样一个过程也就是“教育”。英语educate一词的原始含
义恰也是如此。这个词是从拉丁语来的e-即“out”；duco-
“lead”，合起来就是leadout（引导出来，启发）
10、Astronomy天文学
astronomy从希腊语来的，字面含义是“研究星球分布的科学”，
astron即“star”；nemo,“arrange”,天文学，即是研究日月星辰
等天体在宇宙间的分布，运行规律，天体宇宙的结构、性质和发展的
科学。
11、Geography地理（学）
“地理学”是研究地球上的平原、山川、河湖、气候等自然环境
及物产、交通、居民点等社会因素的一门科学。Geography是从希腊
语来的，ge,“earth”;grapho,“write”or“describe”。因此
geography（地理学）就是“描写地球”
的科学。
12、Geometry几何（学）
geometry原指“大地测量”来自希腊语，ge即“earth”;
metro,“measure”
（测量）。现在的“大地测量学”
叫geodesy.
13、Algebra代数
Algebra一词是古代阿拉伯人从他们的医学术语aljebr（“断肢
再接”或“正骨”）中得到的启示，从而为数学部分支——代数，创
造了一个生动的短语ilmal-jebrwa’l-muqabalah，意思是“利用方
程式进行简化运算”，意大利人将这个短语来了个掐头去尾，把中间
的词变化为algebra，不过，这个词直到17世纪还保留着“正骨”、
“接肢”的原始词义呢。
14、Anthropology人类学
“人类学”是研究人类的分布、起源、进化、早期的文化、信仰、
习俗和人
种的分类等的科学。
Anthropology在古希腊语中写作anthroplogos，anthros即
“人类”，logos即“学习”，“研究”合起来也就是“研究人类的
科学”。
Anthropology一词最早出现在古希腊哲学家亚里士多德的著作
里；不过当时没有“人类学”的含义，而是指如何“对待人类”。
15、Rostrum讲台
这个词现代英语里作“讲坛”，“演讲台”，“检阅台”等解，
“（天安门）城楼“也用它，即theTienAnMenRostrum。你也许
想象不到，rostrum的原义竟是“鸟喙”！但了解一下这个词演变的
历史，你就会觉得从“鸟喙”到“讲台”
并非不合乎逻辑。
这个词起源于拉丁语的rodo，意思是“一点一点地吃”，渐渐演
变成rostrum，意思也变成“鸟喙”，因为鸟是用它的喙一点一点地
啄食东西的。后来rostrum又用来指古罗马战舰的喙形舰首。同时，
古罗马的演讲台又是用战争中缴获来的
舰史的“喙形舰首”和金属撞角作装饰，于是“喙形舰首”即
rostrum，又成了“演讲台”、“讲台”的代名词，一直沿用至今。
16、Library图书
library来源于拉丁语librarius，意思是“拥有书籍”。它派生于
liber一词，意即“书”或用来刻划字母的“树皮”。
不过，当今世界上多数图书馆已打破了“拥有书籍”的界限，除
了书籍以外，还包括拥有报刊，杂志，手稿，文件，甚至录音磁带，
幻灯片以及电影胶卷等。
17、Laboratory实验室
这个词可缩写为lab，它来自于中世纪拉丁语词laboratorium，
起源于labor一词，意即“劳动”。Laboratory的真正含义则是“劳
动之场所”，在那里，许
多科学现象和原理被发现，研究出来。
18、College学院
这个词一般指综合大学中的学院，如哈佛大学内的文学院、理学
院等；也可指独立的学院，如师范学院（ateacherscollege）、农学
院（acollegeofagriculture）、医学院（amedicalcollege）等。
它来源的拉丁语的collegium一词，col即“with”,lego,
“choose”,意即大学生是被“选拔在一起”到这里业学习的。
19、Academy专科院校；军事学院
据说古时候有一个名叫海伦的斯巴达姑娘，被一个传奇式的英雄
人物忒修斯（Theseus）劫去，海伦的两位孪生哥哥卡斯托耳
（Castor）和波吕丢刻斯（Polydeuces）——Castor和Pollux现在
是双子星座的两颗明星——四处寻找他们的妹妹，然而没有找到，最
后他们遇到了一位农夫，名叫阿卡得摩斯（Akademos）,他提供了劫
持人和被劫人的下落。作为对农夫有这样高的警惕性的答谢，诸神永
远守护着阿卡得摩斯的园林。这是希腊神话中的一篇有名的故事。
后来，大哲学家柏拉图就在这座园林里授课，于是这座园林就根
据阿卡得摩斯的名字被叫做academeia。柏拉图死后许多年，他的学
生和信徒们仍在这时举行学术讨论。当然他却为后提供了academy这
个意味着学习场所的词。
20、Museum博物馆
这个词来源于希腊词Museion；意思是“谬斯神庙”。谬斯
（theMuses）是主管音乐、诗歌、舞蹈、天文等九位女神的总称。
他们喜居于希腊南帕那萨斯山
脚下以及赫利孔山上的名泉之中。因此，至今仍有fountainof
knowledge（知识的源泉），springsofinspiration（灵感的源泉）
的说法。出于对谬斯女神们的敬仰，古希腊人把艺术作品以及自然科
学方面的物品放置在谬斯神庙，即mouseion
里面。
公元前280年，古埃及王托勒密一世在亚历山大城建造的西方第
一座收藏文物的博物馆，据说就是以谬斯命名的，这是一座世界上最
著名的古代博物馆，一
直存在了将近七百年，后来焚于战火。
至今在欧洲国家文字中，不论英、法、德等，都把“博物馆”称
作museum。
23、Pen钢笔
古代欧洲人曾使用芦苇杆制成的“笔”，写在纸莎草做成的“纸”
上。约在公元七世纪出现“翎管管”，即用天鹅或大雁的翎管做笔。
Pen一词，在古英语中写作penn，来源于拉丁语的penna，意思
是“羽毛、翎管”，即羽毛制成的笔。至今仍有“翎管笔”，名字却
叫quillpen，“quill”也是“翎管”，可见是个“重叠机构”但约定
俗成，又不能打破这个“重叠机构”。而pen现在却随着科学的发展
演变为今天的金笔、铱金笔、钢笔等，完全脱去了
“羽毛”的含义。
24、Pencil铅笔
Pencil则是从拉丁词pencillum而来。意思是“小尾巴”，指的
是过去有一个时期西欧人也用毛笔写字，那种毛笔确实很象小尾巴。
后来，人们发明用木头和石墨制成笔，但仍袭用了pencil这个叫法，
起初还在前面冠上了lead（铅）一词，其实石墨并不是铅，我国至今
不是仍把这种石墨制成的笔叫做“铅笔”吗？
25、Ink墨水
这个由三个字母组成的英语词，却有着九个字母的祖先，那是一
个希腊词：kauterion，意思是打烙印用的“烙铁”，其动词为
cauterize，即“打烙印”。古希腊人不仅用烙铁为牲畜打烙印。还用
它来进行艺术创作。即用烙铁将蜡制的颜料固定在画面上，按他们的
叫法叫做encauston，即“烙入”，美术上称为“蜡画法”。拉丁语
将encauston这个词变为encauatum，含义也变了，专指古罗马皇帝
批示公文用的一种紫色颜料。古法语将它简化为enque或enke，泛
指墨水。中古英语吸收了这一单词，写作inke，后来简化为ink。
26、Eraser橡皮
18世纪的物理学家JosephPriestley发现南美洲的一种名叫
caoutchouc的树胶能够擦去铅笔的痕迹，于是这种东西就被叫做
rubber，是从动词rub（擦）派生出来的，意即用来擦铅笔字的工作
——橡皮。
Eraser一词则历史很长，它是从拉丁语的erado派生出来的，意
思是“去掉”、“刮掉”。古罗马人是用一种烙铁似的书写工具，把
字烈军属在蜡板上的，写错了，或不需要了，就把蜡刮掉，eraser的
字面含义就是“刮去蜡字的工具”。后来铅笔问世后，它渐渐转为
“橡皮”的意思。
27、Language语言
语言同文字相比时，指的是口头的交际活动。
讲话离不开舌头，因为舌头是最根本的发音器官，这一点，中国
人自古以来就是很清楚的。汉语的“话”字本身，就含有“舌”字，
说一个人能言善辩，叫“有三寸不烂之舌”；激烈的辩论叫“舌战”；
信口胡说叫“嚼舌根”；说话油滑叫“油嘴滑舌”等等。总之，不少
和说话有关的词语都带有一个“舌”字。
Language一词原义即是“舌头”的意思，是从拉丁词lingua
（舌头）变化而来。同出一源的linguistics（语言学）则更接近原词。
另外，英国本民族的词tongue，既可作“舌头”解，又可作“语
言”讲。
28、Braille盲字
braille盲字，或叫“点字法”，是法国人LouisBraille创制的用
凸点符号供
盲人书写、摸读的文字符号体系。
1812年，3岁的法国男孩LouisBraille眼睛不幸失明了。后来他
进了盲人学校读书，识字母是用手摸读制成字母形状的小树状，这位
求知欲很强的孩子对这种笨拙的方法十分不满意。他长大后，有一天
听说一位法军上尉制作了一套凸起的点、横符号，目的是在漆黑的夜
间也可以用手指摸读出他的命令。他的这套符号十分简单。比如，一
个点表示“前进”，两个点表示“撤退”等。这件事启发了Braille，
他终于创造出现在世界上通用的这种点字符号体系。他的名字也成了
“盲字”的代名词。
29、Grammar语法
这个词起源于希腊语的gramma，意思是“字母”。希腊语把
“语法”叫作gramrnatiketeche，意思是“字母的技巧”。这个词进
入拉丁语后写作grammatica，进入古法语写作grammaire，进入英
语后写作grammar。
在英国，有许多世纪拉丁语是作为上流社会的语言的，而这个时
期，grammar也仅仅指拉丁语的语法而已，是当时受教育者的最重要
的一门课程。
美国至今仍有grammarschool（初级中学），其中一项主要的
训练内容就是
拉丁语法。
30、Style文体
古罗马人是用一种叫做stylus的尖头铁笔在蜡板上写字的，要写
得好，就需要有驾驭铁笔的能力。Style一词就是从stylus来的，现在
用来指一位作家的“文体”、“文风”，其实也就是他驾驭钢笔的能
力。
31、Text课文
英语的“课文”叫text，“纺织品”叫textile，“作品的结构”、
“皮肤的肌理”、“岩石的纹理”叫texture，这三个词都来自拉丁语
动词texo，意思是“编织”，这一点与汉语很相近，我们讲“编筐”、
“织布”、“织毛衣”也说“编故事”、“编辑”、“编造”、“罗
织罪名”、“罗织成章”等。Texo派生出名词texrus，意思是“文
风”、“文学作品的结构”或“编织词句的方式”，那么，英语的另
一个词pretext（借口）就好理解了，pre来自拉丁语pre，意思为
“在…前面”，pretext即是说“借口”这个东西象一幅织就的幕布一
样掩饰在某些东西
前面，将其真相遮盖。
32、Quotation语录
quotation的动词是quore（摘引），是从拉丁词quot来的，意
思是“howmany？”起初，quote的含义是指“将一卷书分成章节。
编上页码”；后来又用来指“按章节页码列举语句”，即“语录摘
引”；最后又指用引号将所引语句突出出来，即“引语”。因此直接
引语的引号英语叫（quotationmark(s)）。
33、Paragraph段落
同古汉语一样，古代西方语言也是没有标点，不分段落，没有间
隔的。古希腊人为了让当时的读者便于阅读，就在每一个新的内容开
始的一行词的下面划一条横线，他们把这个横线叫做paragaphos。
Paro即“bythesideof”;graphoswritten”,合起来即是“划在旁
边”的意思。英语的paragraph就是从希腊人的这个习惯作
法paragraphos来的。
34、Comma逗号
英语里有许多语法术语是从希腊语来的。Comma一词来自希腊
语的komma，意思是“分开之点”，即短暂停顿的符号。
35、Period句号
英语的“句号”叫period或fullstop。Period来逢希腊语的
periodus，意思是“周期”，“循环”，period至今仍保留着这层意
思。到了16世纪末，这个词则用来指任何动作的完成时刻，继而指一
个句子的完结，或一句话后的停顿时间，最后才变成一个圆点，标志
一个句子的结束。
36、Hyphen连词符号
英语的连词符号“-”，拼作hyphen，是从希腊语来的，而这种
符号出现之前，hyphen是一个副词，原是一个短词hyph’ben，意
思是under-one，即“在一起”。后来结合成一个词，连词符号“-”
正是将两个或几个词连在一起的意
思。
37、Euphemism委婉语
委婉语或委婉词是一种修辞手段，即采取婉转的、温和的、可接
受的词语来表达某些不大好听的内容。例汉语里的“死”字，是个不
大好听的字眼，人们创造了许多生动的委婉语来取代“死”这个令人
厌恶的字眼，如：“逝世”、“去世”、“过世”、“老了”、“见
马克思去”、“交粮本”等等。英语里也避开“die”这个字眼，而说
“Hewenttohisreward.”
Euphemism是从希腊语来的，eu，意思是“好”，phemi意思
是“说”，合起来则是“说得好听点儿”。委婉语的宗旨正是这样。
38、Glossary词汇表
glossary一般指某个特别领域的词汇或术语的汇集。它是从希腊
词glossa来的，意思是“舌头”，进而指“语言”、指“词汇”、指
“词义解释”。Glossary
就是“词义解释汇集”。
39、Derivation派生
从一个主要事物的发展中分化出来叫“派生”。“派生法”是英
语的重要构词法之一。这个词是从拉丁语的derivo变化来的，de即
“awayfrom”；rivus.“river”，合起来即“河流主流的支派”。
动词derive在英语中的最早含义是“改变河流的流向”。现在则指任
何从主要根源的“导出”，“引出”、“派生”、“衍生”。英语里
也叫derive，这同词汇的“派生”颇相似。
40、Verse诗句
我国旧进把依靠写作、抄写等谋生叫做“笔耕”，很自然地把写
字同耕地联系起来。英语的verse，追溯其根源，也恰好是同耕地有联
系的。它是从拉丁语词versus来的，意思是犁子翻过的“犁沟”。把
写作比成“耕地”是很形象生动的，不仅其辛苦雷同，而且其动作也
颇相近。
41、Dictionary字典
一本字典，就是人们对词汇的发音、拼法、含义等所作的解释的
记载，即人们是怎么“说”的。它来自拉丁语动语dico，意思是
“说”、“讲”。
同出于dico之源的还有不少英语词，如，ditto，意思“同上”、
“同前”，即和上面所“说”的一样；contradiction（矛盾），
contra是“相反”、“反对”的意思，全词的意思是“说话自相矛
盾”；verdict（陪审团的裁决），vere是“真实地”，全词即“正确
地评说”，dictator（独裁者），意即“我一个人说了
算”。都和“说”有关。
42、Magazine杂志
这个词来自阿拉伯语的makhzan，意思是贮放粮食和其他物资的
仓库。超初，所有的书都被叫做magazines，因为它们被看做“知识
的仓库”。直到十九世纪，
这个词才专指“期刊”。
不过，当我们用这个词作“弹药仓”、“子弹盒”、“（照相机）
底片盒”等讲时，仍用的是“仓库“的原义。现在法语的magazin作
“商店”讲，也用的
是原义。
43、Pamphlet小册子
这个词来自12世纪时一首著名的爱情诗PamphilusseuDe
Amore（《为人人所爱》）。这首诗是以未装订的活页出现的，流传
甚广，极受欢迎，而且人们给它取了个绰号叫pernphilet。后来，任
何类似的薄本，纸面的小册子统称为
pamphilet。最后又简写作pamphlet。
44、Volume卷
volume一词来源于拉丁语词volumen，经古法语进入英语。
Volumen的意思是“一卷书写过的东西”，古代拉丁文字是书写在一
种纸莎草作成的纸上或羊皮纸上的，为了阅读方便，就卷在一个卷轴
上。这倒颇似汉字的“卷”，中国古时
的文字是刻在竹筒上，然后穿起来卷成一捆一捆的，或写在帛上、
纸上、卷起来
收藏的，因此书籍的数量论“卷”。
前面museum一词的行文中提到古埃及王于公元前三世纪时创立
了举世闻名的亚历山大博物馆，其中包括一个大型的图书馆，是世界
上第一座公共图书馆，原藏70万卷纸莎草纸和羊皮纸书写的书籍，但
这座图书馆连同博物馆一起，被
后来的次战火焱毁。
45、Folio对开本
一张大纸，只折叠一次装订成册的大型书籍，英语叫folio。这个
词是从拉丁词folium来的，意思是“一片树叶”，引伸指“书的一页”
继而指整张纸对
折的大型书籍。
46、Atlas地图集
Atlas是希腊神话中的大力神，因支持巨人族首领泰坦反对主神宙
斯，被罚作苦役，用头和肩将天撑起。现代人则把Atlas想象成一个身
背地球的巨人，有的地理课本或地图集上也把它印封面，不过这种观
念已经是很晚的事了，因为古
希腊神话里还没有“地球”的概念。
1595年，比利时地理学家和制图家GerardusMercator第一次
在他的一册地图集的卷首使用了atlas作为地图集的书名，并绘有
Atlas肩负地球的形象就流传
开来。
另外，一些当代大建筑物的巨型石柱雕成巨人形象，支撑着整座
建筑，这种雕像英语统称atlas，大概是因为他们很象被罚作苦役的大
力神Atlas的形象吧。
非洲北部摩洛哥境内有一座山脉，叫做“阿特拉斯山脉”据希腊
神话传说，就是大力神Atlas变的，因此叫AtlasMounrain.
浩瀚的大西洋的名字也是从Atlas的名字来的，叫做theAtlantic
Ocean。其中的Atlantic就是Atlas的形容词，意思是“巨大无比的”。
47、Album影集、集邮簿
这个词来自拉丁语的Manus（手）和scriptus（写），
manuscript即“手写的”。
和这个词来源相近的postscript，意思是信末签名后的“附言”、
“又及”。Post是“在后”的意思，postscript即“写在后面”。在
信中，postscript多缩写
成P.S.。
49、Topic题目
这个词是从古希腊哲学家亚里士多德（384—322BC）——古希
腊哲学家柏拉图的学生，古马其顿国王亚历山大大帝的老师——的一
篇著作的标题TaTopika中来的，意思是“平凡小事”，后来topic一
词便成了“标题”、“题目”
的总称。
现代英语中说的topicalsongs（地方歌曲）仍含有topic早期的
含义，因为这些歌曲唱的大都是与“日常小事”有关的内容。
50、Symposium（专题）论文集
在英语中，不同著作者对某一题目的专题论文集或专题讨论会叫
symposium，这个词追溯其源倒很有意思，原来是“在一起喝酒”的
意思，sym即“together”；pino则是学术问题，古希腊哲学家就把
这种谈话、讨论的场面叫做symposium，以后短文、评论、论文汇集
的小册子或杂志上的论文集都采用
了这个名字。
51、Anthology选集
anthology指的是诗、文、曲、画等的选集。这个词本身就是一
首诗。我们知道，所谓“选集”，是从某人或一些人的作品中选出精
华编辑而成的集子。编辑的工作，就象是从万紫千红的百花园中采撷
心爱的花枝编制五彩缤纷的精美的花篮敬献给读者。Anthology正是
“采集花朵”之意，是从希腊语anthologia来的，anthos即“花
朵”，lego即“采集”。
52、Blurb简介
blurb一词指的是“印在书籍护封上为该书作广告的简介或短评”
转指“大事吹捧的广告”，如报纸上的广告短文、推销商品的简短有
力、生动诙谐的短文播词等。这个词是美国幽默作家GelettBurgess
（1866—1951）创造的。1907年在一次零售书高协会举办的宴会上，
每位来宾的餐具旁边都摆放了一本Burgess先生的新书《你是庸俗讨
厌的人吗？》（AreYouaBromide?）。当时社会上流行一种风气，
即在书的护封上为作者及该书内容大吹大擂，大作广告。Burgess先
生对这种作法很看不惯。为了抵制这种歪风邪气，他选了一位病态美
女的照片作护封，称她为MissBelindaBlurb，并且写是道：我衷心
希望用她的照片作为评
介，以结束所有的广告评介。”遗憾的是，他非但没有刹住这股
歪风，反倒为人
们创选了blurb这个词。
53、Anthem圣歌
anthem最初是教堂里应答轮唱的赞美诗歌，牧师领唱，唱诗班
作答。它来自希腊语antiphona。其字面含义正是“应答轮唱”的意
思，anti即“against”或“inreturn”，phone即“sound”，也就
是“对歌”。这个词进入古英语时写做antefne。不过唱诗班取消了牧
师的领唱。其拼法几经演变，最后才成为今天的anthem。现在唱圣
歌更简单了，成了教堂中全体会众的大合唱。另外，anthem
现在还可用来指“国歌”、“校歌”。
54、Copy抄本
copy起源于拉丁语词copia，经法语的copie而进入英语，原义
是“多”。当一份文件、一篇文章有了抄本、副本、复制件时，就
“不再是一本”了，而变
成了“多”本。
电影底片洗印成的正片，即“拷贝”。用的就是copy这个词的译
音。
55、Index索引
“索引”是指示书刊中的项目或内容所在页码的资料，通常按一
定次序排列，便于查找。在拉丁语里，index意思是“食指”。从“食
指”引伸到“索引”，这同中国人的习惯倒是一致的，我们也通常用
食指指示事物。
不过，英语现在指导“食指”叫做indexfinger又是一个词义
“重叠”。
56、Novel小说
查一下字典，你就会发现，novel除了作“小说”解以外，还可作
“新的”、“新奇的”解，而novel的字面含义正是这样，它是从拉
丁语的novella演变过
来的，意思是“新的东西”。
57、Fiction小说
这个词是从拉丁语词fictio来的，意思是“编造”、“虚构”，其
实小说在某种意义上讲就是“编造”、“虚构”出来的东西，当然，
是在一定生活基础上的“编造”和“虚构”“科学幻想小说”英语叫
science-fiction。
58、Biography传记
“传记”是叙述一个人生平经历的书或文章。Biography是从希
腊语词biographia来的，bio，意思是“生活”、“生命”；grapho
是“写”。合在一起即“生活的写照”。“自传”叫autobiography，
即“自己的传记”。
和bio（生活、生命）有关的还有一些词，如biology（生物学），
biosphere
（生物圈，生命层）。
59、Romance浪漫文学
romance指的是“浪漫文学”、“传奇故事”、“风流韵事”等。
我国的电影《张铁匠的罗曼史》中的“罗曼”就是这个词的译音。
上面这些意思看上去似乎和城市名“罗马”（当时拼作Roma）
并无关系，然而它们不仅从字形上有关，而且romance一词确是从
Roma变化来的。Romance来自古法语的Romans，是拉丁语
Romanus（罗马人）的派生词，其最初的含义是罗马人广为流传的一
首歌曲或一则韵文故事。由于歌曲或故事的内容大都是描写骑士的冒
险或恋爱故事的，于是romance就转化为“传奇故事”、“风流韵
事”、
“浪漫文学”等含义。
60、Sketch速写
sketch，即“速写”，是绘画的一种方法，即一边观察对象，一
边用简单线条把其主要特点画出来。Sketch也可指扼要描写事情的情
况、及时向读者报道的
小品文，如见闻录、随笔、特写等。
Sketch的原义正是：“一下了画出、写出”、“即席的”等义，
追根求源是来自希腊语的schedios，在此基础上产生了拉丁语词
schedium，意思是“即席诗歌”；继而产生了意大利语的schizzo；
继而又产生了德语的schizze，荷兰语的schets；英语听sketch就是
在荷兰语schets的基础上产生的。?
61、Discussion讨论
一场讨论有时会导致激烈的争论，甚至会产生不同的派系，这大
概是discussion一词作“讨论”解的由来，因为它是从拉丁语的
discussus派生出来的，
原义是“四分五裂”。
62、encyclopedia百科全书
这个词是从希腊词enkyklopaideia来的，en即“in”；kyklos,
“circle”’paideia,“education”,合起来即“包罗整个教育以及知
识领域的事物”。
63、alphabet字母表
这个词是从希腊语的alphabetos来的，而后由拉丁语进入英语，
中古英语时
期写作alphabete.
64、Letter字母，书信
letter这个词来源于拉丁词littera，意思是“字母”，同linere
（涂沫）可能是近亲。同出于littera一源的还有一些词，如literal
（文字上的），即“一个字母、一个字母地”；literature（文学）；
illiterate（文盲），即“不识字母的”；
“文人”，英语叫aliteraryman或amanofletters。
Littera的复数是litterae，意思是“书信”。当你把一个个字母写
在一起时，你就写成了“书信”，因此letter还作“书信”解。
65、Capital大写字母
这个词来源于拉丁语caput，意思是“头”。大写字母，在一词
之“头”，
因此叫capital。
另外，一个国家首都，可以说是一个国家的“头脑所在”，“首”
就是“头”，因此也叫capital。在建筑上，柱冠、柱顶部分也叫
capital，因为它位于位子的“头”部。Capital作“资本”讲时，也同
样来源于caput，即“头”与cattle（家畜、牛群）同出一源。在最初
的时候，人们的财富，或叫“资本”，是以他的家畜头数
来计算的，即有多少“头”。
68、英语“加、减、乘、除”的来历
英语的“加”叫add，来自拉丁语addo，ad即“to”；do
“put”合起来
即putto，也就是“加上”。
减，英语subtract，来自拉丁语的subtractus；sub即“away”;
tractus“taken”。
“减”就是“takeaway（去掉）”。
“乘”叫multiply，来自拉丁语的multiplico；multus是
“many”的意思；
plico,“fold（倍）”，multiply即“manifold（多数倍的）”。
“除”叫divide，是“分开”的意思，来自拉丁语的divido;di即
“apart”；
vid-,“separate”.
另外两个数学上常用的词plus（“+”号），minus（“—”
号），也是从拉
丁语的，意思分别是“多”和“少”。
69、Quiz测验
quiz可以指课堂上的“测验”、“小考”等，比test（测验）还
要小些；也可指广播、电视节目等中的“智力测验”、“一般知识测
验”等。如FollowMe（《跟我学》，BBC的电视教学节目）中的
“LondonQuiz”（伦敦知识测验）
据说“quiz”一词是18世纪末爱尔兰共和国首都都根据柏林一家
剧院的经理JamesDaly创造的。一天，他和别人打赌说他可以在一夜
之间造出一个新的、毫无意义的、却又不能为人们接受的词来。他花
钱雇了一些顽童，连夜在都柏林城中的每一面墙壁上用粉笔写上
“quiz”的字样。第二天一早，人们发现了这个词，但谁也不知道它
的含义是什么，于是这个毫无词义的“quiz”不久就有了“智
力测验”、“恶作剧”等词义。
70、Googol10100
这是一个巨大的数字，1后面100个“0”。它是美国哥伦比亚大
学数学教授爱德华?卡斯纳（EdwardKasner，1878—1955）根据他
的小侄子富于幽默的提
议杜撰的新词。
在googol的基础上，又有人造出了更大的数字googolplex，即
“1010100”，这是一个相当大的数字。Piex是duplex的简写，意
思是“加倍的”“双重的”。
从1010到1010100数学上又叫“googol群”。
71、Esperanto世界语
有人用“S不难读”或“S不难懂”作为Esperanto的谐音来记忆
这个词，
虽然读音不准，倒确实能帮助记忆。
1887年7月14日，波兰医生及语言家柴门霍夫博士（Dr.
Zamenhof）宣布成功地创造了一种国际辅助语言，即世界语。这位
精通12种语言的专家是用“nto”这个笔名发表文章的，
Esperanto的词义是“希望者”，于是这种语言就被叫做Esperanto
Language，或Esperanto。
从目前的情况看，Esperanto成为真正的“世界语”的“希望”
并不大，当
前世界仅约有一百万人使用这种语言。
72、Music音乐
music在古希腊语中写作mousike，是从mousikos一词变化来
的，意即“属于缪斯的”。缪斯(Muses)是希腊神话中司音乐、文学、
艺术、天文、科学等的9
位女神的总称。
73、Piano钢琴
piano一词是pianoforte的简写
据说世界上第一架钢琴是意大利造琴家BartolomeoChristofori
于1709年制造的。他认为这种乐器既可秦出轻盈柔和的曲调，又可表
达慷慨激昂的内容。因此他用意大利语pianoeforte命名了这种乐器，
意思是“softandloud”。后来这个词又缩合成一个词：pianofort，
英语又把它简写为今天的形式。
74、Jazz爵士乐
约在1910年前后，美国维克斯堡城出现了一个“亚历山大散拍乐
队”，其表演多为即兴式，乐曲带有强烈的切分节奏，欢快热烈，撼
人心旌，顿时掀起轰动，迅速波及芝加哥、纽约等大都会以及全美。
据传，始作俑者亚历山大本性Charles,常讹化Jazz，每当乐队演出达
到高潮，舞台上下一片疯狂，听众狂热地合着节拍齐声高喊：“Jazz，
加油！Jazz，加油！”于是，这种借鉴于黑人音乐的现代乐，便被人
们称为jazz（汉语音译作“爵士”）。如今它早已下胫而走，
远远越出了美国国界，传遍了全球。
75、Comedy喜剧
约在两千年前，古希腊有一个节目，叫做komos，这一天，人们
载歌载舞，狂欢尽兴，一直到晚饭后以火把游行而告结束。这种喜庆
活动是多利安人发起的，他们是古希腊人的一支，主要居住在伯罗奔
尼撒半岛、克里特岛等地，以粗犷放荡闻名。因此，早期的狂欢活动
大都是些放荡的内容。参加活动的主要歌手当时叫komoidos，即现
在的“comedian（喜剧演员）”。英语的comedy就是从komoidos
这个希腊词来的。
76、Tragedy悲剧
在古希腊有一种吟游诗人，他们走村串户，四处游荡，为人们朗
诵或演唱叙事史诗。这种吟游诗人叫tragoidos；这里的trago，就是
“goat（山羊）”；oidos即“singer（歌手）“。英语的tragedy
就是从trago，即“山羊”演变来的。
可是“悲剧”怎么会是从“山羊”变来的呢？关于这一点，历来
众说纷纭，莫衷一是，有一种说法是，当时的悲歌是为向古希腊的戏
剧之神Dionysus献祭
的山羊而唱的，另一种说法是，“山羊”是作为节日的奖品发放
的。还有一种说法，古希腊的来兹波斯岛的Arion在节日时身穿山羊
皮衣向一帮色情狂演说，招
致了感情奔放的悲剧。
77、Circus马戏团
circus起初指的并不是包括人、马、道具在内的“马戏团”，而
是指“圆形的马戏场”。Circus是从希腊语kirkos（环、圈）转化来
的。后来，circus的含义渐渐扩展，由“环形场地”而指“马戏表
演”，继而又指连人带马的“马戏班
子”。
78、Orchestra管弦乐队
这个词在希腊语中原写为orkestra，指古希腊露天剧场开始从
“露天”搬到“室内”，英国人把室内剧场正厅的全部前排座位叫作
orchestra。而法国人则把这些位置安排给乐师们。今天，英语的
orchestra既有“乐池”、“管弦乐队”、“管弦乐”一层意思，又有
“剧场前排高级座位”之义。
79、Sport运动
sport这个词是disport的简写。Disport的意思是“娱乐”、
“嬉戏”、“消遣”等。这个词还要追溯到拉丁语去，dis即des，意
即“away”，porto.“carry”；合起来则是carryaway（转移开），
即“从工作中转移开去”，这恰好是sport
的目的。
既然是“从工作中转移开”，于是sport曾一度所指范转很广，
甚至包括打牌、集邮、放风筝、散步、日光浴等。至今仍有“玩笑”、
“玩物”的含义。不过在现代sport常指运动员进行比赛的项目。
80、Amusememt娱乐
amuse一词是从古法语词amuser变化来的，意思是“使…发
呆”；a即to;muser,“starestupidly（呆着）”。中国有句俗话，
“看戏的是‘傻子’”。倒有这一层含义，因为戏演得太逼真了，看
对的人不免“望着发呆”，而这正是一种娱乐
方式。
这个词最初进入英语时，意思作“哄骗”、“欺骗”解，如果当
时的士兵amusedtheenemy，那绝不是“使敌人高兴”的意思，而
是“诱骗敌人”、“牵制敌人”，现在的amusement也可以说是对
人们的一种“牵制”，也是一种“转移人们注意力”的方式，只不过
它是采用一种给人娱乐，使人高兴的办法罢了。
81、Grmnastics体操
gymnastics的字面含义是“裸体运动”，它是从希腊语
gymnazo（裸体训练）来的，gymno即“裸体”的意思，在古希腊，
体操运动常是裸体进行的。曾有一个时期，著名的奥林匹克径赛是裸
体跑的，当时的希腊人认为裸体运动有益于身体健康。毛泽东青年时
代所著的《体育之研究》中也主张裸体锻炼。
Gymnasium（体育馆，健身房，简写作gym）和这个词同出一
源，是表演
gymnastics的地方。
82、Badminton羽毛球运动
你也许有想到，badminton原来是一个地名，这是19世纪末英
国波弗特公爵在格洛斯特州的一块周长十英里的方形庄园的名称。拥
有地产、庄园，在当时英国人的生活中可谓一种“时尚”。
Badminton这个词曾一度指“红葡萄酒”或“苏打水”。这当然同在
这块土地上的生活分不开，不过后来人们渐渐不再这样使用
这个词。
1873年，英国人首次将羽毛球运动从印度搬到英国的这个庄园里
来，不久公爵的这块领地的名称的小写badminton便成了这项体育运
动的代名词。
83、Golf高尔夫球
高尔夫球是一种游戏，用勺形的捧击球，使通过障碍进入小圆洞，
球比网球
小，表面用硬橡皮制成。
Golf这个西方国家十分流行、被称作“贵族的运动”的游戏的名
称，许多学者认为是从荷兰语Kolf一词来的，其意思是曲棍球或槌球
游戏中的“球棒”。
84、billiads台球
billiads指游戏时，复数形式作单数用，译作“台球”，俗称“弹
子戏”。游戏时用一根棍子撞击实心球，这根棍子英语叫cue，法语
则叫billiard，意思是“小木棍”。这种游戏起初叫billart，后来才叫
billiads。Billiad还可作形容词，但只用作定语，如abilliadroom（弹
子房）；作名词用时，不指台球的球，而指“连撞两球的得分”，台
球的“球”仍叫bali(s)
85、Backgammon十五子棋
这是一种双方各有十五枚棋子、掷骰子决定行棋格数的游戏。人
们曾在古代巴比伦王国一位王后的墓穴中发掘出一块已有五千年历史
的镶底精美的十五子
棋的棋盘。
Backgammon的字面含义是“回子游戏”。早期英语的“游戏”
不写作game，而是写作gamen，因此，backgammon即back
game，因为玩这种游戏时，棋子常
被“送回”对方，再重新放入棋盘。
86、Boafire篝火
bonfire（营火，大篝火）这个充满欢乐的字眼却有着可怖的历史。
16世纪时，bone（骨殖）写作baee，当时的“篝火”写作banefire，
因为当时的篝火尤指用尸骨点燃的大火，尽管这种燃尸为火的行为要
比这个词早得多。亨利八世统治时期（1509-47），他命令圣徒死后
火化，然后让信徒们从灰烬中寻取圣物。
好在bonefire终于摆脱了bones，成了今天的bonfire。
87、Soccer英式足球
soccer是英国十分流行的一项运动，也叫associationfootball，
即按英国足球协会制定的规则进行的足球运动。Soccer即是
associationfootball的简写，起初简称assoc，后又简称soc，最后
写成soccer或socker。
顺便说一下，在美国soccer和football是绝对不同的两种运动，
美国的football
俗称“橄榄球”。
88、Chess国际象棋
国际象棋中向对方的国王“将一军”，英语叫check，它同chess
一起，都是从古波斯语shah（国王）演变来的。Shah进入古法语后
写作eschec，进入古英语时写作chek，后来才写作check，最初只限
于象棋中的“将一军”之义，后来才伸展为今天的“制止”、“检查”
等词义。而古法语eschec的复数形式eschecs进入古英语后写作
ches，以后才变为chess，原来“将一军”的复数，而国际象
棋chess，就是连续将军的游戏。
另外，古波斯人称象棋中“把对方将死”为shah-mat，mat是
“死”的意思；今天英语也说check-mate，这可不是“棋友”，而是
“把对方将死”的意思，这
里的mate是波斯语mat的译音。
89、Bridge桥牌
桥牌是纸牌游戏的一种。