2024年3月4日发(作者：)
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清代皇贵妃制度研究
作者：钟景超
来源：《神州》2012年第29期
摘要：皇贵妃做为明清后妃制度中的一个重要的位次，对明清两代的后宫带来了不同的影响和作用，那么这种制度是怎么形成的，又是怎样发挥其作用的。对于皇贵妃本身又有什么样的要求，本文将就两朝政治史，特别是清朝政治史中后宫制度作一定的简述，并对皇贵妃制度进行评价。
关键词：皇贵妃 递补 后宫制度
皇贵妃是中国古代后妃制度中的一个等级，获得这一封号的后妃多见于明清，相比较于前代的后妃制度，明清时期的后宫无论是在等级、称号、人数方面都大大简化了。但是皇贵妃在明清两代的后宫当中却起到了举足轻重的作用，特别是在建储等方面影响不可小觑。本文就明清两代的皇贵妃制度提出一点见解。
一、明清后宫制度的变迁
明太祖朱元璋建立明朝后，大大缩减了前代比附《礼记·昏义》“古者天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻”1的传统后妃制度，改为后妃两个等级。在妃的前面加以象征后妃温良淑德品行的字号加以区分，如宁妃、淑妃、德妃等。后世的皇帝沿用，但偶尔也用前代象征身份尊贵的名号，如宸妃、贵妃等。明世宗嘉靖十年防古礼设立九嫔位在妃以下，其中间或加以婕妤、昭仪等称号。明代宗于景泰七年八月十三册封唐氏为皇贵妃，她是有史可考明朝第一位“皇贵妃”。后世明宪宗册立万氏、明神宗册立郑氏为皇贵妃时皆沿用。但此时的皇贵妃不是一个独立的后妃等级，而是表示皇帝对某一嫔妃的特殊宠爱，贵妃的前面可以冠以皇字，而其他名号的嫔妃若获得特殊恩宠时，亦可冠以此字，如皇宁妃、皇淑妃等。
但是就是这一字之差，使明朝的皇贵妃们得以在后宫中呼风唤雨，甚至危及后位甚至国本。明宪宗的皇贵妃万氏差点致使宪宗绝嗣，神宗的皇贵妃郑氏所生之子差点危及泰昌帝的太子之位，崇祯帝的皇贵妃田氏恃宠而骄，不把周皇后放在眼里等等。
清朝肇始，后宫位分未明，天命汗努尔哈赤的配偶皆称福晋。到了清太宗皇太极崇德元年设立崇德五宫，后妃名号才得到明确。当时除中宫皇后外，以关雎宫宸妃位号最尊，辅佐椒廷。而麟趾宫贵妃位号次之。另有衍庆宫淑妃、永福宫庄妃依次排列。五宫之外，称侧妃、庶妃，与五宫后妃的地位不可同日而语。
顺治年间，后宫的称号和位次依然不够规范，依旧存在以“福晋”和“格格”等称呼后宫嫔妃的现象，顺治十三年九月二十八日册封鄂硕之女贤妃董鄂氏为皇贵妃，并大赦天下，颁布诏书，指出了皇贵妃与贵妃的区别，皇太后和太后无异，皇太子和太子无异，而皇贵妃和贵妃是
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有区别的，是仅次于皇后而高于贵妃的后妃等级。这是第一次明确了皇贵妃的地位。此时，顺治帝的第二位皇后孝惠章皇后因不合帝意，剥夺了统领后宫的职权，此时皇贵妃董鄂氏便总摄后宫，行使皇后职权，虽无皇后之名，却有皇后之实。这在顺治帝《端敬皇后行状》中也得到了验证，它记载：宫中庶务，曩皆后经理，尽心检核，罔不当。虽未晋后名，实后职也。第以今后在，故不及正位耳。2
康熙年间是清朝制度的发展完善期，后宫制度也在这一时期基本定型。康熙帝在世时册封了一位皇贵妃，即孝懿仁皇后佟佳氏。康熙十七年二月二十六日，康熙的第二位皇后孝昭仁皇后病逝，佟佳氏以贵妃协理后宫，因康熙前两位皇后短命，故康熙不忍再立皇后，以防克妻。但后宫不可无主，便采用父皇册立皇贵妃代行皇后职权的先例，于康熙二十年十二月二十日册立贵妃佟佳氏为皇贵妃，总摄后宫事。及康熙二十八年七月八日，皇贵妃病重，于九日册封为皇后，十日崩，居后位仅一日。从此，两朝皇帝册封皇贵妃的先例成为惯例，皇贵妃也成为副后。后世皇帝多沿用，成为定制。
二、册封皇贵妃的几种情况
虽然清代有诸多的皇贵妃，但是她们是在不同的情况下册封的，并不是所有的皇贵妃都行使副后的职权，也并不是都能够晋升为皇后，大体有以下几种分类：
第一、递补皇后，如期扶正
这是皇贵妃地位的象征，行使副皇后的职权，总摄后宫。皇后健在能够正常履行职权时，一般不册立皇贵妃。当皇后病逝时，由于先皇后处在大丧期间，加上皇帝悲痛，不愿册立新后，便册立皇贵妃行使皇后职权，等到丧期一过，或者皇帝认为可以册立的时候，再晋升皇贵妃为皇后，这是清代册立新皇后的一贯做法。比较明显的有，康熙帝的孝懿仁皇后、乾隆帝的继后、嘉庆帝的孝和睿皇后、道光帝的孝全成皇后。她们继立为皇后之前都作过皇贵妃。
第二、无意立后，总摄后宫
由于皇帝已经连续丧后，并且年事已高，感觉没有再册立皇后的必要，并且册立新的皇后会使新皇后的皇子由庶出变为地处，引起立储格局的变化，因此表明不再册立皇后，但是后宫需要有主持之人，这时候册立的皇贵妃仍旧是后宫之尊，但是已经没有晋升为皇后的可能性。这样册立的皇贵妃有乾隆帝的令懿皇贵妃、纯惠皇贵妃，道光帝的康慈皇贵妃，她们虽然作过皇贵妃，主持后宫事务，但是没有成为皇后，有的是后来追封的。
第三、临危晋封，特殊尊荣
为皇帝宠爱的贵妃，因为病入膏肓无可救治，在临死之前晋封皇贵妃，表示一种特殊的尊荣。比如，雍正帝的敦肃皇贵妃年氏和乾隆帝的慧贤皇贵妃高氏，由于受到了皇帝特殊的宠爱，初封就是贵妃，仅次于皇后。但是这两位贵妃比较短命，在弥留之际，被皇帝晋升为皇贵妃，没有来得及册封典礼就去世。表示了皇帝的特殊宠爱。
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第四、新皇恩宠，太妃晋升
再一种情况是，先皇驾崩，新皇继位，先朝的皇帝遗孀受到了新皇的尊敬，得以不断的晋封，由妃到贵妃，由贵妃到皇贵妃。这种情况下册封的皇贵妃比较多，她们在政坛上的影响力微弱，只是给她们的寡居生活以慰籍，提高了一下待遇而以。清朝册封的皇贵妃中多半以上是这种情况。
第五、德贤子贵，死后追封
最后一种是死后追封的，为了表达皇帝的哀思或者是由于子女的显赫，另外是政治上的某种需要，追封已经死去的妃嫔为皇贵妃。比较明显的是康熙皇帝的敬敏皇贵妃，她原本是康熙皇帝的敏妃，后来由于她的儿子怡亲王允祥受到雍正皇帝的器重，为了提高他的地位，追封敏妃为敬敏皇贵妃，陪葬景陵。另外是乾隆皇帝的哲悯皇贵妃，她本来是乾隆皇帝未继位时的侧室，早逝。乾隆帝即位后，追封为哲妃，又因为她为乾隆皇帝生下长子，加封哲悯皇贵妃。这样册封的皇贵妃当然没有享受到应有的权力和待遇，仅仅使她们在世的子女有了一个比较高贵的出身而以。
三、清代皇贵妃的影响
清朝册立了诸多的皇贵妃，她们无论在前朝和后宫都有一定的影响力，这主要表现在以下几个方面：
第一、对于皇帝而言，皇帝的婚姻没有自由，多半是经过指婚，含有浓厚的政治色彩，因此谈不上爱情，拥有一个真正自己所爱的人，并且把最好的礼物送给她，这是设置皇贵妃位的最初想法，明代设立的皇贵妃多是这种情况，但是到了清代，皇贵妃作为副后形成制度，其政治色彩便不言而喻了，作为备用的皇后，她的册立仍然是很慎重的，皇帝的自主性大大降低。
第二、对于皇后而言，皇贵妃一经册立，便是对皇后地位的最大挑战，所以，明朝的皇后经常要受皇贵妃的挤兑，甚至后位不保。但是清朝很少皇后、皇贵妃两者并立，顺治年间孝惠章皇后与皇贵妃董鄂氏并立的情况没有再出现过，这样便降低了皇后的担忧，使其能够更好行使职权。
第二、对于皇贵妃而言，清朝以后在册立皇贵妃的问题上基本就延续顺治和康熙的惯例了，同时，皇贵妃更多的承载起典范、美德与责任这些更高的道德标准，几乎与要求皇后无异了。保证了继立皇后的素质。
第三、对于后宫来说，皇贵妃在清代更多的被赋予副后的职责，当皇后病重或者后位空缺时则担当起主持后宫事务的责任，这个权力已经被制度化了，清代后宫相对安宁平，这种制度的实行功不可没，较之明朝后宫的乌烟瘴气，这种制度是相对有效的。
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第四、对于前朝的政治而言，虽然清朝严禁后妃干政，但是皇贵妃一经册立，会给她的家族带来一定的政治影响力，改变了前朝力量的分配。另外，皇贵妃所生之子在建储方面会有很强的优势，清朝秘密建储后继位的新帝，从其母亲的地位就可以看出，基本为皇贵妃或者贵妃，道光皇帝甚至为皇后嫡子，这是仍旧是一个主要的衡量标准。
清代以册立皇贵妃为递补型副后的制度，保证了继后的素质，保证了后宫的稳定，使后宫斗争的风险降至一个低水平。在中国传统社会无疑是进步的。
注释：
1 《礼记·昏义》。
2顺治帝《端敬皇后行状》。
参考文献：
[1]陶希圣：《中国政治制度史》，台北启业书局1974年
[2]白 钢：《中国政治制度史》，天津人民出版社1991年
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[7]张德泽编著：《清代国家机关考略》，中国人民大学出版社1981年
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