冰岛看极光
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2023年2月20日发(作者：)解读《极光》脱水精华版
张韶涵的一首欧若拉让神秘的北极光成为很多人的心之向往。欧若拉的歌名是英
文，欧若拉的音译，它是古罗马神话中的曙光女神，后来天文学家伽利略就用欧若拉
来给极光命名。在寒冷又漆黑的极地冬夜天空中会突然爆发出五彩缤纷，变幻莫测的
光线，那就是极光，他被视为自然界中最美丽的奇观之一。简单来说是因为太阳发射
出的带电粒子和地球大气层碰撞的结果。极光是什么样的呢，可能即使你亲眼看过也
很难用语言形容他。在极光迸发的漆黑夜空，天空中爆发出绚烂的色彩，仿佛燃烧的
纸一般任何星光在她面前都会黯然失色。看过极光的人会告诉你奇怪之处在于，在你
看到她之前想不到自己会做何反应。一场壮观的极光显现让人像获得了一件礼物。本
书的作者没了呢，温德里奇是英国伦敦帝国理工学院等离子物理专业博士，同时又是
一名极地探险家和科普作家。他遍访了瑞典，挪威，冰岛，加拿大等极光的观测圣地，
从神话科学文化等多个角度让你全面认识极光。好，下面我将用三个问题为你讲解本
书的主要内容。第一历史上的人们是怎么看待激光的。
第二集光到底是怎么形成的。第三有哪些观测极光的圣地。我们先来讲本书第一
个问题，历史上人们是怎么看待极光的。在距今1万年前的法国岩洞中原始人类就在
洞穴顶部的红色粘土上用线条描绘了目连形状的极光，这被认为是人类对极光最早的
记录。对于极光最早的文字描述可以追溯到公元前2000年在圣经旧约的创世纪一卷中，
极光被描述成代表上帝的天光。在中国史记中也记载过华夏始祖黄帝的母亲见大电绕
北斗枢星。这里所说的大殿就是指激光。相传黄帝的母亲看到了极光出现在北斗七星
附近，后来便怀孕生下了皇帝。不管是中国还是圣经的诞生，第西亚都地处温带地区
极光都是极为罕见的景象所以当时的人们就把极光显现看作某种预兆或者警告认为有
大事即将发生。据说在公元前44年，凯撒遇刺前以及1860年美国内战爆发之前，意
大利和美国的上空都曾出现过罕见的红色极光。而在北极圈地区极光现象就比较普遍
了。虽然极光早已成为当地人生活的一部分，但人们还是会对他充满敬畏。作者曾遇
到过一位挪威的驯鹿牧民，他说他小的时候就很害怕极光，因为她的父母告诉他，如
果激怒了极光，极光就会冲下来把他拖走。在这些牧民心中极光就像天然的保姆，督
促孩子闷在天黑前赶紧回家。这里的人们关于极光的传说也更为丰富，有趣。
比如在北美生活在极地的因纽特人认为极光是死者的灵魂在跳舞死去的人在天堂
举办宴会，他们还会把海象的头骨当作足球踢来踢去。人们看到的极光就是死去，亲
人的影子。北欧人关于极光的传说就更神奇了。芬兰人认为有一只北极狐一边狂奔，
一边用尾巴在雪地上打火，由此便产生了极光。因此，芬兰语中极光的含义就是胡之
火。挪威人认为，极光的产生和大海里的鱼群有关。海上有成群的银色飞鱼，他们银
光闪闪的鱼鳞投射到天空中就形成了极光。在丹麦的民间传说中极光是一只受困在冰
窟中的天鹅在天空中的倒影，天鹅用力拍打着翅膀便产生了绚烂多彩的极光。不知道
你有没有发现这些传说都不约而同地给极光赋予了灵魂连作者本人都说。在他亲眼看
到极光知识很自然地体会到了那些古老信仰所提到的灵性。即便现在人们已经知道极
光是怎么来的，这种感觉依然挥之不去。然而，极光到底是什么，怎么来的古人认识
极光全靠想象力和传说。甚至有人猜测极光会不会是拥有某种强大力量的异界生命，
他们用特有的符号，在地球上留下印记，只是人们还没有找到破译的方法。直到17世
纪的头20年有连续多次大规模的极光爆发不止是北欧国家法国，德国，意大利等一些
欧洲南部国家也能看到绚烂的极光。这时，许多科学家像天文学家开普勒伽利略等才
开始探索极光科学的声音。
伽利略推断极光的产生可能和太阳以及地球的大气有关。伽利略认为，地球的外
面包裹着一层蒸汽这层蒸汽反射太阳的光就是极光。当时其他一些科学家的研究也证
明了伽利略的观点。比如法国科学家麦兰观测发现太阳黑子活动强烈时极光的出现就
最频繁。到了18世纪强烈的极光再次出现在欧洲大部分地区。关于极光的成因也有了
新的观点。英国著名科学家哈雷猜想极光和磁性物质有关，他认为慈能穿透一切物质，
当它穿过大气时就会摩擦形成瑰丽的光。后来有人证实了哈雷的观点，因为当极光发
生时，指南针被干扰的很厉害，指不准方向。19世纪欧洲人对于极地探险越来越狂热，
他们争先恐后的来到北极，一方面是地理发现和极地科学研究的需要，另一方面是为
了领土和资源。不管目的如何，这段时间，科学家们纷纷来到北极地区极光也成了他
们的重点研究对象。尽管此时他们还没有找到极光具体的成因，但却搞明白了两件事。
一是极光发生的大致高度，二是能看到极光的地理范围。极光出现时不停的变动婀娜
的身姿给人一种触手可及的感觉。但科学家们通过三角测量法测量发现极光发生在几
百千米的高空中。什么是三角测量法呢。
假如远方有座高塔，你这座高塔的塔的塔尖就构成了一个直角三角形。你看塔尖
时有一个羊角。当你向塔走进一段距离直角三角形会发生变化，也就是你看塔尖的仰
角也会发生变化。此时不需要你登上高塔，只要测量你像塔移动的距离以及看塔的不
同仰角利用数学计算就能测出它的高度。三角测量法在科学界应用的非常普遍，比如
正是利用这种方法科学家们在没有登上珠峰之前就大致测出了珠峰的高度是8840米。
和现在的精准测量高度8844.43米只有几米之差。除了测出了极光发生的大致高度，
科学家们同时也发现并不是越往北看到极光的概率越大。极光发生在一个环状的区域
称为极光带。极光带大致是绕着北极圈的一圈地带。再往北接近北极，反而看不到极
光了。到了20世纪初，挪威等国的探险家们先后登上了南极大陆，他们发现迎接他们
的不仅有憨态可掬的企鹅还有同样美丽的南极光。南极光的形态和北极光相似，可观
测地点也与北极光对称，他们就像一对双胞胎出现在地球的两极上空。好以上就是第
一个问题，历史上人们是怎么认识极光的。人类自古就认识到了极光的存在，也留下
了许多美丽的传说。近代以来，随着科学家对南北极的深入探测，人们对于极光也有
了更为深入的了解。
但解开极光的成因之谜是在进入20世纪以后。下面我们就来讲讲本书的第二个问
题，极光到底是怎样形成的。最早提出极光成因理论的是挪威物理学家克里斯蒂安伯
克利。他也是一个极地探险家曾多次深入北极探险，并建立起了多个极光观测站。20
世纪初物理学已经深入到了微观研究领域人们认识到原子可以分为电子质子和中子。
这其中电子和质子是带电的。由于电厂周围可以产生磁场磁也可以生电，并影响带电
的粒子流，这就是电磁感应现象。据此，伯克利在1908年提出了他的极光形成理论。
那就是太阳的带电粒子流到达地球附近，在地球磁场的作用下射向了，地球的南北极，
从而产生了极光。为了证实自己的观点，伯克利还设计了一个小实验，他用一个小的
金属球磁化之后放在真空中来，模拟地球。这个小金属球上涂里层含有灵光物质的黄
铜遇到电子冲击就会发光。当博客利用阴极射线，也就是电子流射向这个模拟地球时
发现他的两个磁极附近出现了一圈圈的人工极光分布情况和地球上的极光非常类似。
伯克利的理论就是当今科学界对于极光成因的主流观点，但在当时，这一观点并没有
马上被科学界接受。原因是地球有浓密的大气层在地面上根本就观测不到太阳发出的
带电粒子。直到半个世纪之后，也就是20世纪60年代人类的飞行器飞出了地球在太
空中真正观测到太阳发出的带电粒子伯克利的理论才被广泛接受和认同。
其实极光的形成与太阳风地球磁场和地球大气三者都有关。极光的肇始者，首先
是太阳。太阳时时刻刻都在发生着核聚变是一个巨大而炽热的等离子态的球体。什么
是等离子态呢，它不同于地球上常见的固态液态和气态三种物质形态。是物体在高温
高压或者强磁场下出现的一种状态。比如说闪电就是气体被激发到等离子态形成的。
地球上等离子态物质很少，但在宇宙中等离子态却是物质的主要状态，有99.99%的宇
宙物质都是等离子态的。等离子态的物质，它的电子处在非常高的能量及蕴藏着大量
的能量，并会不断地把这种能量散发出来，比如太阳就在不断发出光和热。与此同时，
由于等离子态的物质能量高也极为不稳定，太阳就会不断向外抛洒出大量的带电粒子
形成高速粒子流又称为太阳风。太阳风的风速是难以想象的地球上的12级大风风速可
达每秒钟30多米太阳风的风速可达每秒钟三四百千米，是地球上风速的上万倍。可以
想象这样速度的带电粒子流向地球直奔而来冲击力也是惊人的。还好地球有厚厚的大
气层，它保护着地球表面不受太阳风的侵扰。浓密的大气可以一直延展到距离地面一
百千米的高空，我们也把地面以上一百千米处称为卡门线。他是美籍匈牙利物理学家
西奥多冯卡门提出，并以他的名字命名的。卡门线通常被认为是地球与太空的分界线。
人造卫星和太空飞船都在卡门线之上，比如国际空间站就距离地面大约四百千米。
不过在卡门线以上并不是就没有地球大气的存在，只是变得越来越稀薄。地球的大气
一直可以延伸到三千千米的高空。卡门线以上的大气的温度也非常高，可以达到几百
甚至上千度。加之这里的地球磁场也非常强，把空气激发成了等离子态具有很高的能
量。而地球的磁场要比地球大气的影响范围更广，甚至在地面以上三万千米的高空依
然有地球磁场存在。在太阳风中的带电粒子靠近地球时会受到地球南北两个磁极的吸
引冲向地球南北极的大气层，这些带电粒子大多数会在卡门线以上和等离子态的空气
粒子发生冲撞释放出光能就是极光。搞清楚极光的正确成因之后，人们关于极光的研
究也在不断取得进展。首先，人们弄清了极光发生的精确高度主要集中在100到二百
五十千米的高空。太阳风的带电粒子在地球的磁场影响下逐渐接近地球两极时，随着
空气密度的不断增加，撞击到空气离子的概率也越来越大。其中在100到二百五十千
米的高度撞击的概率最大，所以在这个高度便产生了最为壮丽的极光现象。一般情况
下，大部分太阳风的带电粒子是很难突破一百千米的高度，也就是卡门线的。科学家
们还发现极光的强度和地球上能看到极光的范围和太阳风的强度也有关系。地球的磁
场与大气相对比较稳定，但太阳的活动，却会发生周期性的变化，所以极光的强弱主
要和太阳的活动强弱程度有关。太阳活动的周期一般是11年。
他比较安静，活跃度低的时期称为太阳极小期。在太阳极小期时，太阳风以温和
的方式吹向地球带电粒子和地球大气的冲撞也相对温和。此时极光带是个狭窄的圆圈，
只有少数一些极地地区能看到微弱的极光现象。相对应的，当太阳变得狂暴活动，剧
烈的时期就是太阳级大气。此时，太阳的磁场会发生强烈扭曲，甚至是磁极的颠倒。
在太阳大气中会发生大规模的爆炸现象。地球上的人们就会看到强烈的耀斑。太阳耀
斑会让数十亿吨太阳日冕中的物质，也就是太阳最外层大气中的物质抛洒到太空中。
这些物质会形成能量，巨大的太阳风就是太阳风暴。当太阳风暴到达地球时便会和地
球磁场大气发生强烈的反应形成明亮的极光。太阳极大期，虽然美食一年才出现一次，
但每一次太阳的活动强度都有所不同。科学家们把太阳风划分，为了不同的等级用
Kp1到KP9来表示Kp1最弱KP9最强。平均每500年太阳就会有一次规模特别巨大的
爆发出现极强的太阳风暴。比如1859年就出现了几百年来最强的太阳风暴达到了KP9
级。当时许多欧洲国家美国都看到了非常明亮的极光就连处在热带的加勒比海地区的
一些国家也看到了极光。
人们能看到的极光是丰富多彩的极光之所以会有不同的颜色是太阳粒子和高空大
气中不同空气粒子作用的结果。人们看到的大部分极光都是绿色的。这是太阳风中的
电子冲击等离子态的氧原子产生的。绿色极光一般发生在卡门线附近，这里的空气的
密度大离地面又近，而且在黑暗中人眼接受绿光的能力很强，所以绿色极光最常见。
相比而言，红色极光就比较难见到了它发生在两百千米以上的高空中需要更为强烈的
太阳风，比如太阳风暴出现时才能看到。因为氧原子在受到非常大的能量冲击时才能
产生红色。除此之外，蓝色紫色粉色的极光就更为罕见了，他是太阳风冲击氮原子的
结果。人眼在黑暗中捕捉这些光的能力本身就不强，而氮原子被激发产生光线的强度
也比较弱，在绿色极光的大背景下就很难被看到。人们一般是在夜晚看见极光的，因
此这些极光就被称作夜间极光，其实日间极光也是存在的。太阳风中除了有带电粒子
之外，还有一些中性粒子，比如中子。中性粒子不带电不会受到地球磁场的影响，所
以他会和太阳光一样直射向地球的大气层激发大气层中的空气粒子发光。日间极光的
光线通常都比较弱，又被强烈的太阳光所遮盖肉眼很难看到通常只有专业的仪器设备
才能检测到。好以上我们讲完了本书的第二个问题，极光是怎么形成的。太阳风中的
带电粒子受到地球磁场作用，偏转与两极上空的大气粒子冲撞释放出光线产生的极光。
激光一般发生在100到二百五十千米的高空。
当太阳活动强烈时，我们往往能看到更为强烈的极光。极光之所以会有不同颜色，
这是因为不同强度的太阳风在不同高度与氧氮等不同空气粒子作用的结果。极光是如
此美丽迷人，那么我们在哪儿能看到极光呢。这是我们要讲的第三个问题。很多人想
看极光又不太想出国，那中国的最北端，漠河能看到极光吗。漠河的最北端，北极村
位于北纬53度，33分的确是中国最接近北极的地方有一些旅游公司也把看极光作为
漠河旅游宣传的噱头，然而我要告诉你的是就连很多漠河当地人都没有见过极光，你
要是在漠河呆上几天就能看到极光，那真是有中彩票的运气了。虽说漠河在中国的最
北端，但距离常规的极光带还很遥远。前面我们讲过极光带通常位于北极圈附近是一
个环形的区域。不过这个环的中心并不是北极点，而是北磁极。北磁极虽然是在北极
附近，但并不和他重合，且一直在移动。比如1996年北磁极位于北纬79.3度西经
71.5度，也就是加拿大和格陵兰岛交界的海峡里。北磁极位于西半球也意味着极光带
偏向西半球，即便是太阳处于活跃期极光带向南伸展墨荷比西半球同纬度的地区，像
伦敦柏林看到极光的概率也要小得多。尽管如此墨荷仍是中国最可能看到极光的地方
在太阳活动强度达到KP90极光带的边缘会覆盖到漠河地区，此时才有机会用肉眼观测
到极光。在其他时间在漠河地区只有用精密仪器才能偶尔捕捉到极其微弱的极光。要
想看到壮丽的极光还是要到西半球的高纬度地区，比如瑞典，挪威的北部地区就有许
多观测极光的理想场所，几乎常年都能看到极光。
运气好的话还能看到极光大爆发。比如瑞典北部的重要城市基律纳不仅是滑雪胜
地还是极光观测的绝佳圣地。相比于基律纳，挪威北部的芬马克郡的环境要更为原始，
由于少了城市灯光的干扰，这里的极光显得更加明亮清晰。你还可以住在当地人的森
林木屋里乘坐雪地摩托到雪山顶上去观看极光。在芬马克郡，你不仅能观赏到极光还
能体验到当地土著萨米人古老的民俗。萨米人又称为拉普兰人在北欧极地已经生活了
上万年。萨米人会举办一年一度的狗拉雪橇比赛。这是世界上最北端的狗拉雪橇比赛
赛道长达一千千米，横跨挪威，芬兰和俄罗斯三国。北欧的岛国冰岛全境都在极光区
内。冰岛地广人稀，火山活动活跃，很多游客会选择到无人居住的草场地带，徒步和
露营，比如冰岛东南部的伯特那就是露营圣地。这里空气透亮，你白天能看到巨大的
冰盖黑曜石等火山遗迹，晚上还能再露营地的帐篷外欣赏到极光。位于北冰洋中的斯
瓦尔巴群岛也是观看极光的理想地点。在16世纪斯瓦尔巴群岛被发现时曾是欧洲人的
捕鲸胜地，如今这里建起了大大小小的科考站，中国也在这里建立了黄河北极科考站。
由于斯瓦尔巴群岛纬度高且位于极光带的内沿，所以北极光一般会出现在南方的天空。
在这里，你不仅能看到壮观的夜间激光还能欣赏日间激光。
在朗伊尔城附近专门建立了观测日间极光的小型极光站。利用专门的定制仪器，
你就能看到高空大气在白天也能出现暗红色的日间其光。在地球的另一端，南极地区
也有一圈强烈的极光带，不管是北极还是南极观测极光的最佳时间是冬天，因为冬天
有漫长的极夜现象。更长时间的黑暗环境才是一观赏。南极的冬天气候恶劣极为寒冷，
要想深入南极大陆来欣赏极光非常困难。不过在新西兰等一些靠近南极的地区在适宜
条件下也能看到极光。即便是到了理想的观测地要想看到极光也要靠运气。由于极光
发生在一百千米以上的高空，如果天空中云层过厚或者有雨雪激光就会被遮住。另外，
尽管一些地区常年能看到极光，但只有在太阳活动强烈的时候极光才会更加明亮更加
壮观。欧美的一些研究机构会根据太阳的活动强度对极光进行预报。比如美国空间天
气预报中心就会对极光区域和强度进行预报。关注这些机构的一到三个月中长期预报
也会对你欣赏极光有所帮助。这里也推荐你使用观看极光的秘密武器，那就是夜视镜。
夜视镜能放大夜间物体发出的微弱的光线，通过它肉眼看起来模糊的极光也会变得更
明亮灿烂。前面我们说的都是在地面上看极光，如果你飞上天空，看极光又是不同的
体验。
比地面上看上去要更加清晰。有人形容她比烟花还美丽。所以，如果你乘坐飞越
北极的国际航线，不妨留意一下窗外可能就会省着专门到北欧看极光的旅费了。如果
你飞入太空，你将看到极光的全貌。极光就不再是光柱条状或者是彩虹撞了它会像一
顶皇冠一样戴在地球的极地上空。以上我们讲完了本书的第三个问题在哪儿能看到极
光。围绕南北磁极有一圈环状的极光带是观赏极光的理想地点。在北半球北欧的挪威，
瑞典的北部，冰岛以及北冰洋中的斯瓦尔巴群岛等地都是极光的良好观测地点。极光
是美丽和浪漫的，不过事物都有两面性，当极光最为壮观之时也是太阳最为活跃的时
候。太阳风带来的大量带电粒子对地球进行冲击，也会给人类造成危害。首先它会影
响到在太空中运行的人造卫星。太阳风中大量的带电粒子会冲击元器件，比如说太阳
能电池板，造成这些元器件性能下降，甚至是失效。尤其是在太阳耀斑爆发之时会有
大量高能的质子喷射出。质子的质量要比电子大得多造成的破坏也会更多。比如2003
年万圣节前后出现的太阳风暴持续了好几天，北极出现了非常强烈的极光就连美国南
部的佛罗里达德克萨斯州以及南欧的，意大利等国都能看到极光。
但与此同时也有50多颗人造卫星受到冲击出现故障。日本的地球观测卫星二号还
被彻底损坏，坠毁到地球大气层中。其次，强烈的太阳风会干扰地球的磁场使得地球
的通信和供电系统受到影响。前面我们讲到极光发生的区域也是地球的电离层。电离
层能反射无线电波人类因此才能实现远距离的无线通讯。当太阳风强烈之时，电离层
就会受到干扰，通讯就会受到干扰，甚至中断。通讯中断，也会引发严重的事故，比
如飞机通讯中断，就可能引发严重的飞行事故，甚至机毁人亡。强烈的太阳风还会造
成地球磁场的强烈变化。根据电磁感应原理磁场的强烈变化，让地面上的一些输电线
路在瞬间产生巨大的电流可能会烧毁供电设施造成局部电力的瘫痪。1989年强烈的太
阳活动曾造成加拿大魁北克90%的地区停电，前面提到的2003年那次太阳风暴造成了
美国南非等多国出现了电力故障和大规模的停电事故。第三太阳风中的带电粒子，还
会影响人们的健康。太阳风中的带电粒子会对人体产生辐射。宇航员的宇航服作用之
一就是防辐射。由于地球厚厚的大气层能到达地面的太阳带电粒子是极其微量的。但
在极地的高空太阳带电粒子对人的健康还是会造成影响的，尤其是在太阳活动强烈之
时。
我们偶尔做飞越极地的长途飞机不会对健康造成什么影响。但那些常年飞长途的
客机机组人员将面临着健康的威胁。据美国航空航天局的研究高空航线的机组人员受
到的辐射量超过了核电站的工作人员。他们罹患皮肤癌，乳腺癌等癌症的风险也比普
通人高得多。到这里极光一书的主要内容就为你讲完了。在太阳系形成之后，地球逐
渐产生了自己的磁场和大气也就产生了极光现象。距今已经有超过40亿年。人类认识
极光的成因才仅有100多年的时间，而围绕极光还有许多未解之谜。比如，为什么极
光带是环形的，它和地球内部的磁场结构有着怎样的具体联系。再比如，为什么当极
光出现时，人们会听到附近的地面上有嘶嘶沙沙的怪声，这些都需要科学家们的进一
步探索发现。