地球经纬度
-大笑英文
2023年2月23日发(作者：沉泥井).
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地球仪上，你可以看到一条条纵横交错的线，这就是经纬线。连接南北两极的线，
叫经线。和经线相垂直的线，叫纬线。纬线是一条条长度不等的圆圈。最长的纬
线，就是赤道。经线和纬线是人们为了在地球上确定位置和方向，在地球仪和
地图上画出来的，地面上并没有画着经纬线。不过，你想要看到你所在地方的经
线并不难：立一根竹竿在地上，当中午太阳升得最高的时候，竹竿的阴影就是你
所在地方的经线。因为经线指示南北方向，所以，经线又叫子午线。在地图上，
通过地球表面上任何一点，都能画出一条经线和一条与经线相垂直的纬线。这样，
就能画出无数条经线和纬线来。怎么样才能够区别出这些经线和纬线呢？最好的
办法是给每一条经线和纬线都起上一个名字，这就是经度和纬度。用经度表示各
条经线的名称，用纬度表示各条纬线的名称。国际上规定，把通过英国格林威
治天文台原址的那条经线，叫做0°经线，也叫本初子午线。从0°经线向东叫东
经；向西叫西经。由于地球是个球体，所以东、西经各有180°。东经180°和西
经180°是在同一条经线上，那就是180°经线。最长的纬线圈——赤道，叫做0°
纬线。从赤道向北度量的纬度叫北纬；向南的叫南纬。南、北纬各有90°。北极
是北纬90°。由于经线连接南北两极，所以，所有的经线长度都相等，都表示
南北方向。纬线都表示东西方向。经线和纬线互相垂直、互相交织，就构成了经
纬网。我们在阅读地图的时候，就可以借助经纬网来辨别方向，也可以判断出地
球上任何一点的经纬度位置。经线和纬线还可以把地球划分成几个不同的半球。
象切西瓜一样，把地球沿赤道切开，赤道以北的半球，叫北半球；赤道以南的半
球叫南半球。如沿西经20°和东经160°经线把地球切开，由西经20°向东到东经
160°的半球叫东半球；以西的半球叫西半球。纬线指示东西方向，在地球仪上
每条纬线都是与赤道平行的圆圈。地球表面任何一点的铅垂线与赤道平面夹角的
度数，就是所在纬线的纬度。赤道的纬度为0°，自赤道向南、向北各有90°，南
纬90°是南极，北纬90°是北极。通常人们把0°—30°称做低纬，30°—60°称做
中纬，60°—90°称做高纬。在地球公转过程中，由于地轴与公转轨道面始终保持
66°34′的夹角，这样太阳光线在地球上的直射点一直往返于北纬23°26′和南纬
23°26′之间，所以把北纬23°26′的纬线称做北回归线，把南纬23°26′的纬线称做
南回归线。太阳直射点在南、北回归线之间往返一次是一年的时间。每年3月
21日（北半球春分日），太阳直射赤道，然后直射点北移，在6月22日（北半
球夏至日），太阳光线直射点移到北回归线。而后太阳直射点向南返回，9月
21日（北半球秋分日）再次回到赤道，12月22日（北半球冬至日），太阳直
射点南移到南回归线上。由于太阳直射点在南北回归线之间移动，当直射点在北
归回线上时，北半球66°34′以北地区全部为极昼时间，而南半球66°34′以南地
区全部进入极夜。反之当直射点移到南回归线上时，南纬66°34′以南进入极昼，
而北纬66°34′以北进入极夜。所以把北纬66°34′的纬线称做北极圈，把南纬
66°34′的纬线称为南极圈。在地球仪上，经线和纬线互相交织构成经纬网，它是
地球上最基本的坐标系统，并用以确定地球表面上任一点的方向和位置，只有具
备了经纬网，才有可能研究地球表面上一切事物的时空分布规律。此外经纬网也
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是绘制各种地图的最基本要素。亚历山大帝国昙花一现，不久就瓦解了。但以
亚历山大为名的那座埃及城里，出现了一个著名图书馆，多年担任馆长的埃拉托
斯特尼博学多才，精通数学、天文、地理。他计算出地球的圆周是46250千米，
画了一张有7条经线和6条纬线的世界地图。公元120年，一位青年也在这座
古老的图书馆里研究天文学、地理学。他就是克罗狄斯·托勒密。托勒密综合前
人的研究成果，认为绘制地图应根据已知经纬度的定点做根据，提出地图上绘制
经纬度线网的概念。为此，托勒密测量了地中海一带重要城市和据点的经纬度，
编写了8卷地理学著作。其中包括8000个地方的经纬度。为使地球上的经纬线
能在平面上描绘出来，他设法把经纬线绘成简单的扇形，从而绘制出一幅著名的
“托勒密地图”。15世纪初，航海家亨利开始把“托勒密地图”付诸实践。但是，经
过反复考察，却发现这幅地图并不实用。亨利手下的一些船长遗憾地说：“尽管
我们对有名的托勒密十分敬仰，但我们发现事实都与他说的相反。”正确地测定
经纬度，关键需要有“标准钟”。制造准确的钟表在海上计时，显然比依靠天体计
时要方便，实用得多。18世纪机械工艺的进步，终于为解决这个长久的难题创
造了条件。英国约克郡有位钟表匠哈里森，他用42年的时间，连续制造了5台
计时器，一台比一台精确、完美，精确度也越来越高。第五台只有怀表那么大小，
测定经度时引起的误差只有1/3英里。差不多同时，法国制钟匠皮埃尔·勒鲁瓦
设计制造的一种海上计时器也投入了使用。至此，海上测定经度的问题，终于初
步得到了解决。