错的英文
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2023年2月18日发(作者：)Whatyouthinkitmeans:Somethingthatisfunny.你认为单词的含义是：滑
稽的事。
Whatitreallymeans:Contrarytowhatyouareexpecting.
单词的真正含义是：事与愿违的。Thisisafamousonebecausesomany
’salsokindofhardtoexplain,sowe’llusean
anicwasboastedaboutasbeing100%unsinkableandthen
starvingvegetarianeatsapepperonipizza,thatiswhatiscalledsituational
irony.
这是一个典型的单词，因为经常有人用错。解释起来可能有点困难，所以我们还
是举例说明吧。泰坦尼克号号称100%不会沉没，但1912年它还是意外沉没了，
这就叫“宇宙反讽”。要是某个饿得不行的素食者忍不住吃了块香肠披萨，那就叫
“情境反讽”。Thereareotherkindstoo,suchasdramaticironyandSocratic
eitornot,usaysomething
sarcastically,
anbefunnybutnoteverythingfunnyisirony.
当然还有其他分类，比如“喜剧式反讽”和“苏格拉底式反讽”。不管你信不信，irony
其实和sarcasm（讽刺）是一个意思。当说到某件事很讽刺时，你的语调和用词
意在表达完全相反的两种情况。这就是ironic（反讽）。反讽可以是滑稽的，但
并不是所有滑稽的事都可以称得上“反讽”。
ty
Whatyouthinkitmeans:Atragedyorsomethingunfortunate.你认为单词的
含义是：悲剧或不幸的事。
Whatitreallymeans:Amockeryorparody.单词的真正含义是：拙劣的模仿
或恶搞。’ve
heardpeoplecall9/etold9/sty
htsaythataWeirdAlYankovic
woftenthiswordisassociatedwithtragedy,we
wouldn’tbeshockedifthatdefinitionwereeventuallyaddedasanacceptable
hen,itdoesn’tmeananythingbadhappened.
这也是人们经常用错的一个单词。有人把9.11事件说成travesty，其实他是想
说是个tragedy（悲剧）。Travesty其实是指拙劣的模仿或恶搞。你可以说艾尔
•扬科维奇的专辑是travesty（恶搞的）。鉴于travesty这个单词总是被人们和
tragedy（悲剧）搞混淆，或许以后travesty里面也能加入“悲剧”的含义吧。不过
到目前为止，这个单词跟“不好的事情”完全扯不上关系。
te
Whatyouthinkitmeans:Theone,t.你认为单词的含义是：
某个，唯一的，最好的。
Whatitreallymeans:Thelastitemofalist.单词的真正含义是：列表中的最
后一项。see
someonelistoffabunchofthingsandhearthemsay,“Okay,atthestorewe
needeggs,milk,juice,andultimately,butter.”Thatisactuallytheproperuseof
lymeansthelast
one.
确实也有人能够正确使用这个单词。你或许看到过别人写出一串列单，然后听到
他们说：“嗯……我们要去商店买点鸡蛋、牛奶、果汁，最后（ultimately）还有
黄油。”这才是ultimate的正确使用方法。这里不存在其他内容或补充内容，
ultimate就表示“最后一个”。
sate
Whatyouthinkitmeans:Tohaveaconversation.你认为单词的含义是：进
行交谈。
Whatitreallymeans:Nothing.单词的真正含义是：压根没有这个词。
Conversateactuallydoesn’texistandI’aprogramthat
underlineswordswithredifthey’eoutconversate.
Didyouseetheredline?Conversatewasmeanttobeamixtureof
r,converseisa
verbandtherereallyisn’taneedforasecondverbtodescribethesame
action.
Conversate这个单词其实是不存在的，这我可以证明。找个能标红错误拼写的
程序，然后输入conversate这个单词，你应该能看到这个单词被标了红色下划
线吧？conversate应该是conversation（交谈）和converse（交谈）的混合词，
词性是动词。可是，converse（交谈）本身就是动词，根本就没必要再造一个动
词来描述同一个行为了。
Whatyouthinkitmeans:Toskimorbrowse.你认为单词的含义是：略读或浏
览。
Whatitreallymeans:Toobserveindepth.单词的真正含义是：深入观察。
Whenyouperusesomething,youareactuallytakingaverycloselookatit.
Whenyou’reatarecordstoreandyou’rejustrunningthroughastackof
records,ickuparecordandlookattheartist,
tracklist,andadditionalinformationontheback,thenyourareperusing.
当你peruse（深入观察）某事物时，说明你看得非常仔细。假设你在唱片店穿
过一排排的唱片架，那就是“浏览”。如果你拿起一张唱片查看背后的艺术家、目
录和其他信息，那就叫peruse（深入观察）了。
d
Whatyouthinkitmeans:Amused.你认为单词的含义是：愉快的。
Whatitreallymeans:Confused.单词的真正含义是：困惑的。Thisisoneof
themanywordsonthislistthatwillmakeyoustronglydisliketheEnglish
elookingallbutidenticaltothewordamused,bemused
doesn’rebemusedthen
youareactuallyconfused.
这个单词可能本清单中“荣膺”让你讨厌英语的原因之一。尽管bemused（困惑的）
在拼写上跟amused（愉快的）很相似，但这两个单词的含义却并不一样。如果
你bemused，说明你其实很困惑。
led
Whatyouthinkitmeans:Todosomethingvoluntarilybychoice.你认为单词
的含义是：志愿选择做某事。
Whatitreallymeans:Tobeforcedorobligatedtodoingsomething.单词的
真正含义是：被迫或有义务做某事。Thisisonethatpeoplegetwrongandit’s
ldefinitionisveryclosetothedefinitionpeople
oplesaycompelled,
,theyareforcedtodo
’u’rein
court,notwantto,butit
doesn’tmatterbecauseyouhaveto.
这个单词被人们搞错其实倒也情有可原。它的真实定义和人们通常误用的含义很
接近，但区别就在于动机如何。当说到compelled（被迫）时，人们以为说话者
想做某事，但实际上，说话者是有违自身情绪而被迫去做某事的。举个例子，在
出庭时，你就是compelled（被迫）如实作证的，你可能心里不情愿，但不管怎
样你只能这么做。
us
Whatyouthinkitmeans:Tofeelill.你认为单词的含义是：感觉不舒服。
Whatitreallymeans:Tocausefeelingsofillness.单词的真正含义是：令人不
舒服的。
ectthatmadeyoufeelill
’’reatanamusementparkandyou’re
sittingnexttoafulltrashcan,thefumesfromthetrashmaymakeyoufeelill.
Thatmeansthefumesfromthetrashcanarenauseousbecausetheyare
makingyoufeelnauseated.
许多人用错这个单词也是情有可原的。如果你果真感到不舒服，那么你会
nauseated（作呕），让你感到不舒服的东西是nauseous（作呕的）。请看下
面的例子。假设你坐在游乐园一个满满的垃圾桶旁边，垃圾桶里冒出的烟雾让你
感到不舒服。这就是说，垃圾桶里冒出的烟雾是nauseous（令人作呕的），因
为它让你感到nauseated（作呕）。
ant
Whatyouthinkitmeans:Repetitive.你认为单词的含义是：重复的。
Whatitreallymeans:Unnecessarilyexcessive.单词的真正含义是：过剩的。
Thisoneistoughbecauseyoucanuseitwrongbutunintentionallyuseitright.
Whenyourepeatsomethingabunchoftimes,itcanbecomeredundant,but
ar
thingcompaniesaredoingnowisfiringpeoplebutinsteadofcallingit“getting
fired,”theycallit“eliminatingredundancies.”Thepremisebeingthatthe
employeethey’refiringisunnecessaryandexcessiveandtheyarethus
tymuchanyscenariowherethereissimplytoomuch
ofsomething,itisredundant.
这个单词有点复杂，因为你可能总会用错，却也不一定什么时候就用对了。当你
不断重复某事很多次后，事情可能就会变得redundant（多余的），但是redundant
这个词所包含的意思远不止“不断重复”。当下公司都很流行解聘雇员，但他们不
会说“炒你鱿鱼”，而是称之为“裁员”；但前提是，被裁的员工是可有可无的、多
余的，这样就可以裁掉了。在很多情况下，如果某事太多太剩，那就是redundant
（多余的）了。
ty
Whatyouthinkitmeans:Huge,enormous.你认为单词的含义是：巨大的，
庞大的。
Whatitreallymeans:Profoundlyimmoralorevil.单词的真正含义是：极其不
道德的或邪恶的。Don’tbeatyourselfupoverthisonebecausenooneknows
tysoundslikeenormousandaswith
manyofourotherexamples,hereweexpectwordsthatsoundaliketohave
pleofhowtouse
itisthefollowing:“TheenormityofthecrimescommittedbytheNazisinWorld
WarII.”Itdoesn’tmeantheenormouscrimes,itmeanstheheinouscrimes.
不要因为用错这个单词而自责，因为没多少人能不假思索地知道这个单词。
Enormity（穷凶恶极）的发音和enormous（庞大的）比较相近，正如先前提过
的许多例子一样，对于发音相似的单词，人们也很容易认为它们的意思也一样。
Enormity是指“极其邪恶”。举个例子来说明如何使用这个单词吧。“纳粹分子在
二战中犯下的罪行是enormity（穷凶恶极的）。”它不是说enormous（庞大的）
罪行，而是指十恶不赦的罪行。
ic
Whatyouthinkitmeans:Fantastic,good.你认为单词的含义是：妙极了，极
好的。
Whatitreallymeans:Horrific,toinspirefear.单词的真正含义是：可怖的，令
人害怕的。Thisisanotheronethatweexpectwillbechangedinthedictionary
peoplesaytheyfeelterrific,ple
agiantmonsteranditinspiresfear.
We’esimplymeansto
inspireaweandpeopleoftenuseittodescribesomethingreallygood.
我们认为这个单词的含义以后也会在词典里重新修订，因为现在几乎没有人会去
使用它的真正含义。当人们说感觉terrific（恐怖的）时，他们是指感觉fantastic
（好极了）。《金刚》就是典型的terrific（可怖的）例子，因为它是巨怪，让人
感到恐惧。在此顺便说说awesome这个单词吧。Awesome是指“让人感到惊惧”，
但现在人们用这个词的时候主要是指“某事好极了”。
Whatyoumaythinkitmeans:Tocausesomethingtochange.你以为单词的
含义是：引起某事发生变化。
Whatitreallymeans:Aneventthatcausesachange.单词的真正含义是：引
起变化事件。Alotofpeoplestaunchlydefendthewrongdefinitionofthisand
it’tionAcausesachangeinobjectB,actionA
isaneventthat
riorexample,actionAis,inandofitself,aneffect
’sadmittedlyconfusingtoexplainbuteasyto
’sanoun,it’’saverb,it’sanaffect.
很多人是错误用法的拥趸者，这是可以理解的。当行动A导致事物B发生变化，
行动A影响了事物B，因此，事物B受到了影响。Effect其实是指引起变化的事
件。在先前的例子中，行动A本身就是个effect（事件），因为它影响了事物。
不得不说，这么解释起来很容易引起困惑，不过记起来却不难。如果是名词，那
就是effect（事件）；如果是动词，那就是affect（影响）。
erested
Whatyouthinkitmeans:Bored.你以为单词的含义是：无趣的。
Whatitreallymeans:Neutral.单词的真正含义是：中立的。Agoodwayto
rememberthisoneisthatthereisawordthatmeansboredandit’s
’reuninterested,you’isinterestedisthe
long-formequivalentofstatingthatyoudon’tcareaboutsomething.
要记住这个单词，有个办法就是别忘了已经有一个单词表示“无趣的”——这个单
词就是uninterested。如果你uninterested（不感兴趣），那自然就“无趣”了。
Disinterested是表示“对某事不关心”的一个单词。
rdless
Whatyouthinkitmeans:Withoutregard.你以为单词的含义是：不管怎样。
Whatitreallymeans:Nothing.单词的真正含义是：它也是不存在的。Like
conversateabove,irregardlessisn’oplesay
irregardless,lessmeanswithout
rdlesshasbeenusedsooftenthatitactuallyisinthedictionary
nowandthat’oughitistechnicallythere,therearealarge
numberofpeoplewhodon’saveyourselfacouple
ofkeystrokesandatonguelashingbyjustusingregardless.
跟前面的conversate一样，irregardless这个单词其实也不存在。当人们说
irregardless时，其实是想说regardless。Regardless是指“不管怎样”。
Irregardless一直被频繁使用，所以现在确实也纳入了词典，这可真无奈啊！不
过，尽管它在字典里占有一席，但很多人并不觉得它是个单词。既然用regardless
就行了，何必还要多敲几下键盘、多发一个音符来费事呢？
c
Whatyouthinkitmeans:Severe.你以为单词的含义是：剧烈的。
Whatitreallymeans:Overthecourseofalongtime.单词的真正含义是：历
时长久的。u
haveseverepain,avechronicpain,youhave
beeninpainforalong,cconditionsanddiseasesarecalled
chronicbecausetheywon’tgoawayandnotbecausethey’reoverlysevere.
人们绝对需要好好了解这个单词的含义。假设你受到剧烈疼痛，那它只是剧烈疼
痛而已。如果你有chronic（慢性的）疼痛，那你可得很久很久地承受这疼痛了。
慢性状况和疾病之所以是chronic（慢性的），是因为它们不会消退，而不是说
它们极其严重。
16.i.e.
Whatyouthinkitmeans:Forexample.你以为单词的含义是：比如。
Whatitreallymeans:Inotherwords.单词的真正含义是：换句话说。Thisis
’saquick
raisetc.,.g.,andinother
’reessentiallyputtingittheretoletpeople
knowthatyou’regoingtobestatingthesameinformationindifferentwords.
Here’’sJuneandImovedintomynewapartmentin
April,i.e.,twomonthsago.
这是一个容易给人造成困惑的缩略词，下面就简洁地告诉大家如何使用它。Et
cetera（以此类推）的缩略词是etc.，example（比如）的缩略词是ex.或e.g.，
而inotherwords（换句话说）的缩略词是i.e.。如果你使用i.e.，就表示你在换
用不同的词来表述同一个信息。下面就是具体用法：现在是六月，我是四月份搬
进新公寓的，i.e.（换句话说），两个月前。
te
Whatyouthinkitmeans:Todestroyorannihilate你以为单词的含义是：毁坏
或击败。
Whatitreallymeans:Todestroytenpercent.单词的真正含义是：10%毁坏。
Thisoneisreallygoofyandonedaythiswon’timebeing,
now
alittlebitaboutwordsit’fix“dec”meansten.
However,thetraditionaldefinitionofthiswordisantiquatedandit’llprobably
hen,it’stechnicallycorrecttouseawordlike
exterminateorannihilateinstead.
这个单词有点别扭，或许以后就没人用了。不过现在而言，decimate是指“只抽
取某事物的10%”。如果你稍微了解一点英语构词法的话，这就不难理解了。它
的前缀“dec”就是“十”的意思。不过，这个单词的传统定义比较古旧，估计以后会
有所改变。但在那之前，最好还是使用exterminate（铲除）或annihilate（歼灭）
替代吧。
a
Whatyouthinkitmeans:Acure.你以为单词的含义是：治愈。
Whatitreallymeans:Acureforalotofthings.单词的真正含义是：万灵药。
Thisoneiseasytoconfusebecausetheexplanationisvirtuallythesameeven
eaissomethingthatcuresalotof
tance,sabunchof
vaccineisnotapanaceabecauseitonlyprotectsagainstthe
flu.
这个单词很容易混淆，因为即便定义迥异，解释起来实质还是一样的。Panacea
（万灵药）能立刻治愈各种疾病。比如说，盘尼西林就是panacea（万灵药），
它能治疗很多疾病；而流感疫苗就不是panacea（万灵药），因为它只预防流
感。
tous
Whatyouthinkitmeans:Lucky.你以为单词的含义是：幸运的。
Whatitreallymeans:Bychance.单词的真正含义是：偶然碰巧。Thereisa
unately,peopleusethetwo
interchangeably,somuchsothatit’sdifficulttoexplainthedifferences
saneventthathappensbychancethatcanbedescribedas
instanceifyoudropyourbasketballanditbouncesintotheroadandgetshit
byacar,that’’sneutral,soitcanbegoodorbad
thingsthathappenbychance.
运气和机会是有区别的。可是人们总把它们交互使用，所以很难再去解释其中的
区别了。运气是偶然发生的一件事，可以视为“幸运的”。中彩票是幸运的。
Fortuitous是指“纯属偶然”。举个例子，假设你没拿住篮球，结果篮球弹到路上
击中了一辆车，这就是fortuitous（纯属偶然）。这个单词是中性的，既可以指
偶然发生的好事，也可以指偶然发生的坏事。
ra
Whatyouthinkitmeans:Alotofsomething.你以为单词的含义是：很多事物。
Whatitreallymeans:Morethanisneeded.单词的真正含义是：多余。Thisis
,Ialmostuseditacoupleoftimesin
rasimplymeansthatthereismoreofsomethingthanis
tance,youmaythinkthat5,000peopleisaplethoraofpeople.
However,whenyouputthemintoahockeyarenathatseats13,000people,
it’ad
13,500peopleinthatsamearena,thatwouldbeaplethoraofpeople.
这个单词是我总用错的。其实，这篇文章里可能也有几次相关的错误。Plethora
是指“再也不需要什么了”。比如，你可能觉得5000人是很多人，但是，如果你
把这些人放到能容纳13000人的冰球场，那么人数还不到容量的一半，所以就
不能算plethora（多余）；如果你把13500人放到那个冰球场，那就是plethora
（多余）的了。
Totalmeansexactlywhatyouthinkitmeans,buttotalisusedunnecessarily
ereisatotalof50peoplewhodosomething,the
totalis50whetherornotyouusetheword“total.”Oryoumighthearsomeone
oftotaldidn’taddanythingofvaluetothe
cases,thedefinitioniscorrectbutusingthewordis
repetitivewhenputincontextwiththerestofthesentence.
Total的含义和你认为的完全一样，但是，total总是被不必要地使用。假设总共
有50个人在干活，那么不管你有没有用total这个词，total（总数）肯定就是
50。或许你听人说过他们totally（完全）被吓到了。“吓到”并不是一种条件性情
绪，你要么被吓到，要么没有。句中添加一个total根本起不到任何意义。在多
数情况下，这个单词的定义是正确的；但是，如果把单词放到字里行间就显得重
复了。
lly
Whatyouthinkitmeans:Figuratively.你以为单词的含义是：象征地。
Whatitreallymeans:Actually.单词的真正含义是：确切地。Thisis
somethingthathascomeaboutrelativelyrecentlyandmygenerationmay
methingis
literallytrue,en’tseenmyfriendinliterallyfiveyears
thenIactuallyhaven’useliterallyalongwith
hyperboletoshowanemotion:“Ihaven’thadChinesefoodinliterallyamillion
years.”Thisismeanttodenotethatthepersonhasn’thadChinesefoodina
guratively
haven’obablyliterallyhadn’thad
itinafewdaysorweeks.
这个单词是近些年才流行起来的，我这一代人或许起到过推波助澜的作用。
Literally的意思是“确切地”。如果某事literally（确切）属实，那它就确实是真的。
如果我literally（确切）有5年没见过朋友了，那就是说我的确5年都没见过他
们。为了表达情感，人们会夸张地使用这个单词：“我literally（确切）有一百万
年没吃中国菜了！”这是指那个人有一段时间没吃中国菜了。这些人其实是想用
figuratively（象征地）这个单词，表示他们figuratively（仿佛）有一百万年没吃
中国菜了。他们可能literally（确切）只有几天或几个星期没吃中国菜罢了。
Whatyouthinkitmeans:Whatispermissible.你以为单词的含义是：可行的。
Whatitreallymeans:Whatispossible.单词的真正含义是：可能的。Thisis
oneyouhavetonipinthebudinchildhoodbecauseit’smuchhardertocorrect
ucandosomething,youhavecapacitywithinyouto
ng
opleusecan
incorrectlyitisbecausetheymeantousetheword“may.”Whenyouask
someoneiftheycanopenthedoor,youdidnotaskthemtoopenthedoor.
ishforthem
toperformthetask,uaskif
youcanhavesomething,you’’re
eedsomething,askifyoumay
haveit.
这个单词的使用必须在儿童时就开始注意，一旦用错，成年以后就很难纠正了。
当你can（可以）做某事时，即意味着不管实际行动与否，你自身都有能力去采
取那个行动。我can（可以）把头撞到桌上，但我绝对不会这么去做。有时人们
错用can这个单词，是因为他们本想表达may（可能）。当你问别人是否can
（可能）开门时，你其实并没有要求对方一定得开门，只是在询问对方能不能开
门；要是你希望对方开门，你就会直接问“是否开门”了。当你问对方是否can（可
能）有某事物，你其实并没有要求对方把它给你，你只是在问对方有没有拥有那
个东西的可能性。如果你需要某物，你会直接问“是否可以拥有它”。
ive
Whatyouthinkitmeans:Thatsomethingisbrokenormissingpieces.你以
为单词的含义是：某物碎了或缺了部分。
Whatitreallymeans:Simplythatit’sbroken.单词的真正含义是：某物坏了。
You’willsaythattheirunitcame
’sactually
’smissing
pieces,hinemayworkperfectlyfineoncethe
missingpieceshavebeenre-added,whichmeansthatitactuallyisn’t
defectiveatall.
你会在亚马逊网评上看到很多人用这个单词。人们会说网购的产品是defective
（坏的），因为盒子里缺少某个螺丝钉或部件。其实这种用法是不对的。人们本
想说产品是deficient（缺陷的），产品只是缺少部件，而不是坏了，如果装上缺
少的部件，或许机器就能正常运转了，所以，产品根本就不是defective（坏的）。
te
Whatyouthinkitmeans:Old,outofdate.你以为单词的含义是：旧的，过时
的。
Whatitreallymeans:Notproduced,used,orneeded.单词的真正含义是：未
生产的，未使用的，不需要的。You’llseethisoneinthetechindustryalot.
Peopleintecharticlecommentswillcommentthataphoneisobsoletewhen
theyreallymeanthatit’eraldefinitionofobsoleteisanitem
thatitisn’tproduced,needed,pleofthisisisthe
’slargelyinefficientcomparedtotoday’scombustionengine
,steam
enginesarenotused,produced,,theyarealsoold
andoutofdate,butobsoleteiskindofthenextstepafteroldandoutofdate.
这个单词在科技行业经常出现。在科技文章评论中，人们会说某个电话机
obsolete（未使用的），其实他们是想说电话机过时了。Obsolete的字面定义是
指某物未被生产、不被需要或不再使用。一个例子就是蒸汽机。跟如今的内燃机
相比，蒸汽机相当不给力，甚至都比不上新兴的电发动机；因此，蒸汽机是不被
使用的、不被生产的或不再被需要的。没错，蒸汽机也是旧的、过时的，但obsolete
是“旧”与“过时”更后一步的阶段了。
Wrapup总结
TheEnglishlanguageisafinickyonebutit’re
dsareaddedeveryyearandsome
wpeoplewillevermastertheentirelanguageandtherest
ofuswilljusthavetodothebestwecan!英语是一门讲究的语言，并且一直在
演变。单词在更新，定义在修改。每年都有旧词废除新词增补。很少有人能把整
个英语语言吃透弄懂，那我们这些芸芸大众只要尽力掌握就可以啦！